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La direction du vent est déterminée par la girouette et lorsque l'on dit que le vent est du nord, cela veut toujours dire que le vent vient du Nord (Mistral) et donc se dirige vers le Sud. Cette direction est soit précisée par des lettres qui rappellent les points cardinaux (N pour nord, S pour sud, E pour est, O pour l'ouest (parfois W). Pour les directions intermédiaires les lettres peuvent être associées, ainsi NNO indique que le vent vient du Nord-Nord-Ouest, de même ESE indique un vent d'Est Sud Est. En météorologie on préfère indiquer cette direction avec des nombres, allant de 02 à 36. Un vent de nord est associé au nombre 36, un vent d'est au nombre 09, un vent de sud à 18 et un vent d'ouest à 27. Un vent de SO sera associé à 22. L'échelle de Beaufort est utilisée par les marins et les météorologistes pour indiquer la vitesse du vent. Elle fut inventée en 1805 par l'hydrographe irlandais Francis Beaufort. Ses caractéristiques originales ont été modifiées en 1946 ; l'échelle utilisée aujourd'hui en mer est présentée dans le tableau suivant.
La
mesure précise du vent est réalisée par un appareil disposant d'un
moulinet à coupelles: l'anémomètre. Cet ensemble est situé à 10 mètres
sur le sommet d'un mat largement dégagé de tout obstacle. Un
dispositif électronique (fréquencemètre) va déterminer le nombre de
rotation du moulinet par seconde et en déduire directement la vitesse du
vent. On s'arrange pour que la En
mer des bouées dérivantes sont larguées et sont équipées de girouettes
et Le
vent est aussi mesuré en altitude et dans la haute atmosphère à l'aide de
ballons sondes. La localisation de ces ballons se réalise à l'aide de
radars ou du système GPS. Un calculateur associé, avec des logiciels de
trajectographie, permet de déterminer avec grande précision la direction
et la vitesse du vent jusqu'à 30 km de hauteur. Des écarts importants se présentent entre les brefs instants de répit et des rafales plus violentes. Afin de mieux cerner une tendance au renforcement (ou à l'affaiblissement) les spécialistes météorologistes ont introduit la notion de vent moyen, qui va en quelque sorte "raboter" les rafales. Le vent peut être moyenné sur 2, voire même 10 minutes. Un vent moyen de 80 kilomètres/heure peut avoir des rafales à 100 kilomètres/heures. |
forme
et le diamètre des coupelles amène une rotation proportionnelle à la
vitesse du vent. Ainsi, si le moulinet effectue 10 tours en une seconde,
cela veut dire que le vent qui l'anime souffle à une vitesse de 10 mètres
par seconde. L'appareil doit être très sensible et avoir un très
faible seuil de décollage pour mesurer des souffles très faibles. Il doit
aussi résister mécaniquement à des vents très puissants dans des
conditions d'environnements éprouvantes pour le matériel (air salin ou
régions de montagne avec d'importants risques de givrages).
anémomètres.
Leur mesures sont retransmises via les satellites. Il existe aussi des
bouées très profondément ancrées.